8 czerwca 1999 r., na błoniach nad rzeką Ełk, papież Jan Paweł II odprawił mszę świętą w obecności 300 tysięcy wiernych. Diecezję ełcką Ojciec Święty nawiedził podczas swojej najdłuższej, siódmej pielgrzymki do Polski.
Miejsce pamiętnego nabożeństwa nosi dziś nazwę placu Jana Pawła II. Pośrodku niego wzniesiono pomnik Ojca Świętego. To tutaj zaczyna się Szlak Papieski „Tajemnice Światła” ( I etap Chrzest Jezusa w Jordanie). Pierwsze kilometry jego trasy wiodą promenadą wzdłuż brzegów Jeziora Ełckiego w stronę położonego na południu osiedla Jeziorna.