Fragment Pomorza pomiędzy Starą Kiszewą, Czarną Wodą i Drzycimiem na zachodzie, odcinkiem Wisły na wschodzie, sięgający nieco na północ od Tczewa i nieco na południe od Świecia to wyróżniane przez etnografów Kociewie. Świadomość o jego istnieniu jest w Polsce niewielka. Być może przyczyną jest to, że region bardzo późno wyodrębnili badacze, którzy do dziś nie ustalili ostatecznie np. jakie jest pochodzenie nazwy Kociewie. W wersji pisanej pojawiła się dopiero w 1807 r. i to w nietypowych okolicznościach.W trakcie wojny francusko-pruskiej, w której brali udział Polacy, do kwatery gen. Dąbrowskiego wpłynął pisemny meldunek. Znalazł się w nim termin Gociewie, zinterpretowany później jako błędny zapis nazwy Kociewie. Etnografowie domniemują, że nazwa regionu może mieć rosyjski źródłosłów, kojarzony z miejscem koczowania. Mogła przyjąć się w okresie wojen w XVIII w., gdy rosyjskie armie często kwaterowały na Pomorzu.
Zjawisko zanikania folkloru grup etnicznych w ostatnich dziesięcioleciach w Polsce dotknęło także Kociewie. Poza kociewską gwarą trudno w terenie spotkać inne regionalne akcenty, takie jak zwyczaje, ubiór, a nawet stare budownictwo. Aby zrozumieć, czym było Kociewie, trzeba udać się do jego stolicy - Starogardu Gdańskiego. Miasto słynęło przed II wojną światową z prześwietnych wyrobów fabryki wódek i likierów Winkelhausena. Jej tradycje są w mieście z powodzeniem kontynuowane. Ze Starogardu pochodził Kazimierz Deyna (1947-1989), polski piłkarz wszechczasów.
Najważniejszą placówką kulturalną miasta jest Muzeum Ziemi Kociewskiej. Zbiory mieszczą się w dwóch basztach miejskich: Narożnej i Gdańskiej oraz sąsiadującym z nimi budynku. To właśnie w nim znajdują się etnograficzne skarby Kociewia, stare stroje ozdabiane haftem kociewskim, narzędzia i wyroby wiejskich rzemieślników oraz eksponaty świadczące o kunszcie ludowych twórców (rzeźba i malarstwo). W Baszcie Narożnej przedstawia się dzieje miasta do 1939 r. Cennym zabytkiem jest księga chrztów ze starogardzkiej fary prowadzona w latach 1651-1686! Tragiczną historię lat II wojny światowej przypomina wystawa w Baszcie Gdańskiej. W jednej z gablot pokazano np. mandat, którym ukarano Polaka za używanie języka polskiego w miejscu publicznym.
Muzeum Ziemi Kociewskiej czynne jest od poniedziałku
do piątku w godz. 8.00-16.00 (w soboty od 10.00 do 15.00).