Zwierciadło, w którym przeglądają się dwa zamki
Pierwsze plany utworzenia sztucznego zbiornika na Dunajcu datuje się na XIX w., ale Jezioro Czorsztyńskie powstało dopiero w 1997 r. Zalew doskonale wtapia się w górski krajobraz, a w jego tafli odbijają się dwa dostojne zamczyska - w Niedzicy i w Czorsztynie, oraz malownicze pienińskie szczyty.
Od początku pomysł przecięcia Dunajca zaporą budził wiele kontrowersji. Głównym argumentem przeciwników była chęć zapobieżenia znacznej ingerencji w środowisko naturalne. Protesty wzmogły się po podjęciu przez rząd w 1964 r. decyzji o budowie zbiornika w obecnym kształcie i po rozpoczęciu prac w 1976 r. Na dno doliny została bowiem wylana gruba warstwa betonu, a mieszkańcy okolicznych osad zostali przesiedleni. Ostatecznie po 21 latach prac jezioro oddano do użytku i obecnie spełnia wiele funkcji - retencyjną, energetyczną, rekreacyjną i krajobrazową. O znaczeniu pierwszej z nich mieszkańcy Podhala przekonali się już kilka dni po zakończeniu inwestycji, gdy południowa Polska przeżyła powódź stulecia. Zbiornik Czorsztyński pomieścił znaczną część wody, ochraniając tysiące domów przed całkowitym zniszczeniem.
Wewnątrz głównej zapory są umieszczone dwie turbiny, które poruszane spadającą wodą dostarczają ekologicznie czystą energię. Dzięki rocznej produkcji wynoszącej ponad 160 mln kWh możliwe jest ograniczenie emisji zanieczyszczeń z tradycyjnych elektrowni. Jezioro stało się również bardzo popularnym akwenem żeglarskim i turystycznym, a wokół niego powstało kilkanaście ośrodków wypoczynkowych oraz stanic wodnych. Ponadto w znaczący sposób usprawniło słynny spływ Dunajcem. W okresach suszy, gdy występuje niedostatek opadów, w nocy zmniejsza się przepływ, a zaoszczędzona w ten sposób woda jest spuszczana w dzień. Dzięki temu spływ tratwami odbywa się szybciej i bardziej efektownie.
Co prawda 50-metrowe głębie Zalewu Czorsztyńskiego pochłonęły wiele zabytkowych obiektów oraz w ogromnym stopniu zmieniły stosunki przyrodnicze w całym regionie, ale równocześnie w krajobrazie pojawiła się malownicza tafla jeziora i wzbogaciła się turystyczna oferta Pienin.