W czasie II wojny światowej w Ciechanowie, tak, jak w większości polskich miast funkcjonowała placówka gestapo, osławionej hitlerowskiej policji politycznej. Jej funkcjonariusze zajmowali się przede wszystkim zwalczaniem wszelkich przejawów oporu mieszkańców okupowanych terenów. W mieście na Łydynią gestapowcy zajmowali dwa budynki przy ulicy 17 Stycznia, natomiast areszt mieścił się w piwnicach ratusza.
Do dziś nie wiadomo ile osób przewinęło się przez ciechanowską katownię. Nieznanych pozostaje też wiele osób tutaj przesłuchiwanych i torturowanych, którzy stracili życie. Ich pamięci poświęcono w 1963 r. tablicę na ścianie jednego z budynków gestapo. Po jego rozbiórce, w pobliżu postawiono pomnik z nową tablicą i głazem narzutowym. Pomnik ów budzi w Ciechanowie kontrowersje, gdyż na tablicy wspomniani z nazwiska są działacze komunistyczni, a nie wspomina się członków Armii Krajowej i innych ugrupowań, którzy także przewinęli się przez siedzibę gestapo.