Pierwszy pociąg przejechał przez Chabówkę w 1884 r. Nowo powstała linia kolejowa połączyła Żywiec z Nowym Sączem. W 1899 r. wybudowano odgałęzienie z Chabówki do Zakopanego, co niezwykle ułatwiło podróżowanie kuracjuszom i turystom, skazanym dotychczas na wynajmowanie góralskich furek. Chabówka - mała górska wieś - stała się ważnym węzłem kolejowym. Początkowo działała tu parowozownia na dwa parowozy, ze stacją wodną i niewielką wieżą ciśnień. W ciągu następnych dziesiątków lat tak się rozrosła, że w swoim najlepszym okresie obsługiwała aż 80 parowozów.
Elektryfikacja kolei usunęła w cień wysłużone "ciuchcie", choć w Chabówce pracowały one aż do 1991 r. Trzy lata później na terenie parowozowni utworzono muzeum na wolnym powietrzu. Zaczęły tu trafiać kolejowe eksponaty z całej Polski. Dzisiaj jest to największy w kraju i jeden z większych w Europie skansen taboru kolejowego.
Na ekspozycję składają się parowozy, lokomotywy elektryczne i spalinowe, wagony osobowe, bagażowe, pocztowe i towarowe oraz tabor specjalistyczny, m.in. drezyny, pługi śnieżne i żurawie. W budynku administracyjnym zgromadzono stare fotografie i dokumenty. Część obiektów, w tym osiem parowozów, jest utrzymywana w stanie pełnej sprawności. Były często wypożyczane do produkcji filmowych, m.in. Przedwiośnia, Złota dezerterów oraz Listy Schindlera. W tym ostatnim filmie wykorzystano jedyny zachowany w Polsce zabytkowy skład wagonów towarowych.
W skansenie można na bieżąco realizować zamówienia na uruchamianie pociągów retro z programem dostosowanym do potrzeb klienta. Od 5 maja do końca września, we wszystkie weekendy organizowane są przejażdżki pociągami retro na trasach z Chabówki do Mszany Dolnej, Dobrej koło Limanowej, Zakopanego i Krakowa. Malowniczymi dolinami pociągnie stare wagony prawdziwa, buchająca parą lokomotywa.
Skansen oferuje także 50 miejsc noclegowych w pokojach 2-,3- i 4-osobowych. Do dyspozycji gości jest kuchnia, sala kominkowa, świetlica, plac zabaw dla dzieci oraz grill.
Skansen Taboru Kolejowego
Chabówka, tel. 018 267 62 00, www.skansen.hg.pl
zwiedzanie od godz. 7 do zmroku, możliwość wynajęcia przewodnika