Masyw Śnieżnika zbudowany jest głównie ze skał metamorficznych - gnejsów, łupków krystalicznych i marmurów. Jest interesujący pod względem geologicznym. Bogate okruszcowanie sprawia, że to ciekawe miejsce jest atrakcyjnym celem dla turystycznych wycieczek. Na zachodnich stokach Żmijowca, na wysokości ok. 700 m n.p.m., znajdują się wyrobiska starych kopalni rud żelaza, uranu i fluorytu. Eksploatację zakończono pod koniec lat 50. XX w.
Minerały najłatwiej pozyskiwać tu ze starych hałd pokopalnianych, znajdujących się przy głównej drodze. Odnajdziemy w nich różnobarwny fluoryt, także magnetyt. Rzadziej można napotkać ametysty. Pospolicie występują na hałdach okruchy barytu, ale - co stanowi ciekawostkę - z nalotami i wrostami malachitu oraz azurytu. Wśród złomów mnogie są bloczki wapieni krystalicznych, z przebarwionymi pasmowo kryształami kalcytu.