Jezioro Żywieckie nierozerwalnie kojarzy się z krajobrazem Beskidów, choć powstało stosunkowo niedawno, bo w 1966 roku. Wysoką na 39 metrów zaporę na Sole, w miejscowości Tresna, zbudowano nie tylko po to, by pozyskiwać energię (elektrownia ma moc 21 MW), ale również aby zapewnić turystom oraz okolicznym mieszkańcom atrakcyjne i ciekawe miejsce wypoczynku. Powstało jezioro o powierzchni tysiąca hektarów, niezbyt głębokie (maks. 20 m). Poza walorami krajobrazowymi ma ono za zadanie przyjmować nadmiar wód spływających z gór.
Budowa tamy miała też negatywne konsekwencje. Jezioro Żywieckie zlokalizowano na terenie Starego Żywca i części wsi Tresna (wzmiankowanej już 1626 roku). Część budynków rozebrano a materiały wykorzystano przy budowie, a część uległa zatopieniu i dziś znajduje się pod wodą.
Obecnie jezioro należy do największych atrakcji turystycznych w okolicy. Dookoła pobudowano liczne ośrodki wczasowe i przystanie żeglarskie.