Największa puszczańska rzeka. Jest transgraniczna, źródła ma na terenie Białorusi (bagienne uroczysko Dziki Nikor) i prawie przez 22 km jej wody płyną przez obszar tego kraju. Uchodzi do Narwi w uroczysku Wilcze Gardło niedaleko Gródka. Jej łączna długość to 60,1 km. Mimo przeprowadzanych kilkakrotnie melioracji jej odcinków, w wielu miejscach nadal zachowała naturalny charakter. Treściwie i celnie opisał ją Stanisław Sojka w wywiadzie dla Tygodnika Solidarność: „Cała puszcza jest miejscem magicznym, ale najpiękniejszym, nie odkrytym jeszcze rejonem, jest dolina Narewki, jest naprawdę dziko. Trzciny, rozlewiska, las i czysta woda. Można chodzić przez dwa tygodnie i nie spotkać, szczególnie poza sezonem, żywego ducha”.
Narewka jest głównym ciekiem wodnym polskiej części Puszczy Białowieskiej. Nad jej brzegami rozłożyły się: Białowieża, Pogorzelce, Narewka, Nowe Lewkowo i Stare Lewkowo. Ma cztery dopływy prawobrzeżne i siedem lewobrzeżnych. Przed bitwą grunwaldzką spławiano nią (a później Narwią i Wisłą aż do Płocka) zapasy mięsa z królewskich polowań, a od XVI wieku – spore ilości drewna. Ostatni spław drewna przeprowadzono w 1942 r.