Urząd Morski, pierwotnie znany jako Urząd Marynarki Handlowej, został założony 2 kwietnia 1920 r. jako organ administracji odpowiedzialny za planowanie, rozwój i utrzymanie portów na polskim wybrzeżu, które przed 1939 r. miało długość zaledwie 140 km. Początkowo siedziby urzędu znajdowały się w Wejherowie i Pucku. W maju 1927 r. urząd został przeniesiony do Gdyni, gdzie trwały już prace budowlane nowej siedziby przy ówczesnej ul. Centralnej. Budynek ten, wzniesiony w 1927 r. według projektu Adama Ballenstedta, uzyskał nową nazwę Urząd Morski w marcu 1928 r. Architektonicznie budynek wyróżnia się wyniosłym, centralnym ryzalitem. Został on zwieńczony wieżą z zegarem, zakończoną przeszklonym oktogonem o formie nawiązującej do latarni morskiej, z anteną na górze.