Nowy Tomyśl jest stosunkowo młodym miastem. Został założony w 1782 roku przez Feliksa Szołdrskiego i początkowo był miastem prywatnym. Mieszkało w nim tylko 10% Polaków, resztę mieszkańców stanowili Niemcy - w większości ewangelicy, stąd do końca XIX wieku jedynym kościołem w Nowym Tomyślu był zbór protestancki. Miasto rozwinęło się wokół dwóch placów - Starego i Nowego Rynku. W tej części zachowało się sporo ciekawych kamienic oraz domów z wieku XIX i początku XX, które dzisiaj odzyskują nowy-"stary" blask.