Jeszcze w XIV w. wytyczono plac o wymiarach 90x73 metry.Początkowo miał zabudowę drewnianą, z czasem pojawiły się kamienice. To tu w wiekach średnich i w okresie renesansu skupiało się życie Warszawy. Tu był targ, tu stał ratusz, tu odbywały się egzekucje (choć nie wszystkie). Od XVII wieku centrum Warszawy zaczęło się przesuwać na południowy zachód.